¿Como se forma un fosil?

 ¿Como se forma un fosil?

El proceso de formación básico de la mayor parte de los fósiles se basa en el enterramiento: un enterramiento rápido bajo toneladas y toneladas de barro permiten aislar rápidamente los restos orgánicos de muchos de los elementos que podrían deteriorarlos con el tiempo: lluvias, carroñeros, etc. Y todos estos elementos deben ser inutilizados si queremos que los restos orgánicos se puedan conservar durante millones de años para luego pasar a nuestros museos. A esta fase inicial de enterramiento le sigue una lenta fase de mineralización de las partes orgánicas donde no solo se pueden conservar huesos, sino que con un poco de suerte incluso se pueden fosilizar las partes blandas del organismo y otras estructuras como plumas. De hecho, en los últimos años incluso se han llegado a detectar restos fósiles de proteínas en huesos de dinosaurio.

La pega de todo este proceso es que limita la aparición de fósiles a las zonas o momentos donde las rocas sedimentarias son importantes. Sin embargo, es verdad que hay algunos ejemplos de restos en otros tipos de rocas como por ejemplo fósiles de huellas de animales caminando por cenizas volcánicas. Y la realidad es que pese a todas estas complicaciones, los paleontólogos poco a poco van reconstruyendo nuestro pasado como si fuera el esqueleto de un dinosaurio.

Existen procesos que ocurren en el ambiente donde el animal murió, estos generan las condiciones apropiadas para que el organismo pueda convertirse en un fósil. En este caso los podríamos llamar procesos externos.